Переходя с сухих коммерческих рационов на естественное сырое питание, многие владельцы сталкиваются с неожиданным феноменом, который поначалу вызывает сильную тревогу. Собака, которая раньше опустошала миску с водой по несколько раз в день и жадно пила после каждого кормления, внезапно практически перестает подходить к водопою. Миска с чистой водой может стоять нетронутой сутками, вызывая у хозяина мысли об обезвоживании, болезнях почек или скрытом недомогании. Однако в подавляющем большинстве случаев такое поведение — это не патология, а естественный физиологический показатель того, что организму больше не нужно работать в режиме экстренного пополнения влаги.

С возрастом организм собаки проходит через естественные изменения: метаболизм замедляется, снижается двигательная активность, ухудшается состояние зубов, а внутренние органы начинают требовать бережного отношения. Среди владельцев бытует мнение, что пожилую собаку нужно переводить на обедненные белком каши или специальный «возрастной» сухой корм с огромным количеством клетчатки. На самом деле стареющему хищнику качественный, легкоусвояемый животный белок нужен даже больше, чем молодому псу, ведь именно он предотвращает возрастную потерю мышечной массы (саркопению).

Решение перевести домашнего питомца с промышленного сухого корма на видотипичный сырой рацион — это серьезный шаг, который требует от владельца последовательности, понимания процессов и терпения. Моторная и ферментативная функция желудочно-кишечного тракта собаки, долгие годы получавшей сухие хрустящие гранулы, кардинально отличается от работы ЖКТ активного сыроеда. У «сушечников» кислотность желудочного сока снижена, ферментативная система находится в спящем режиме, а стенки желудка отвыкли от переваривания плотного плотоядного белка.

Среди сторонников натурального кормления не утихают споры о том, есть ли место растительной пище в миске плотоядного животного. Облигатные хищники, к которым относятся кошки, действительно практически не нуждаются в углеводах и клетчатке, но домашняя собака эволюционно является факультативным хищником. За тысячи лет жизни рядом с человеком пищеварительная система собак адаптировалась к получению пользы из неперевариваемых растительных волокон. В дикой природе псовые с удовольствием поедают спелые ягоды, выкапывают корешки, а также получают ферментированную зелень из желудков своей добычи.